O que são sensores de óxido de azoto (NOx)?
Um sensor de NOx é utilizado para monitorizar as emissões de óxido de azoto de um veículo para garantir que este cumpre os regulamentos de emissões.
Os óxidos de azoto (também conhecidos como NOx) são poluentes que têm impactos ambientais e na saúde. Os NOx referem-se normalmente ao monóxido de azoto (NO), que se transforma em dióxido de azoto (NO2) quando se combina com o oxigénio a altas temperaturas. Este gás castanho-avermelhado faz com que o smog de verão pareça castanho e nebuloso em zonas de tráfego intenso.
Os gases são tóxicos e altamente reactivos. Podem causar infecções respiratórias e asma, especialmente nas crianças, e contribuir para efeitos nocivos nos ecossistemas locais e na visibilidade das estradas.
O controlo da quantidade de NOx libertada para a atmosfera é de grande importância, tornando o sensor de NOx um componente essencial do veículo.
O que é que um sensor de NOx faz?
O sensor de NOx não só controla a quantidade de óxidos de azoto libertados para a atmosfera, como também desempenha um papel importante no seu controlo através do sistema SCR (Redução Catalítica Selectiva) nos veículos a diesel.
O sensor de NOx é um componente importante deste sistema, que também inclui o conversor catalítico SCR, o filtro de partículas diesel (DPF) e o turbocompressor. Se o sensor de NOx detetar que estão a ser libertados demasiados gases NOx, envia esta informação para o sistema SCR, que então ajusta o desempenho para um nível que cumpra os regulamentos de emissões.
Como é que um sensor de NOx funciona?
O sensor é constituído por uma célula de Nernst através da qual flui uma corrente. Uma segunda célula, geralmente de cerâmica com revestimento de ródio, decompõe os óxidos de azoto em azoto e oxigénio. A unidade de controlo de NOx, que normalmente se encontra na proximidade imediata do sensor de NOx, calcula o nível de óxidos de azoto nos gases de escape e envia estes dados para a unidade de controlo SCR. A unidade de controlo SCR ajusta então a quantidade de fluido de escape diesel injetado no conversor catalítico SCR, que por sua vez converte o excesso de óxidos de azoto em água e azoto.
Onde é instalado um sensor de NOx?
O sensor de NOx está normalmente localizado atrás do conversor catalítico SCR. Permite que a unidade de controlo SCR verifique se os valores de NOx desceram para o nível correto. Alguns veículos têm dois sensores, um antes e outro depois do catalisador SCR, mas normalmente só está presente um sensor.
Precisa de um sensor de NOx?
Sim, os sensores de NOx são uma necessidade, especialmente para os veículos a gasóleo modernos.
Como os óxidos de azoto têm efeitos nocivos na saúde humana e poluem indiretamente o ambiente, os controlos de emissões são estritamente regulamentados.
Os sensores de NOx são instalados nos veículos desde o início dos anos 2000. Para cumprir a norma Euro 6, um veículo a gasóleo moderno não pode emitir mais de 80 mg/km de gases NOx, o que seria impossível sem um sensor de NOx para monitorizar com precisão os valores.
Os sensores de NOx só se encontram nos motores a gasóleo?
A maioria dos veículos modernos está equipada com sensores de NOx – tanto nos motores a gasolina como nos motores a gasóleo.
Embora os motores a gasolina produzam significativamente menos NOx do que os motores a gasóleo, os níveis de emissão continuam a ser estritamente regulamentados. Para passar no teste Euro 6, os veículos modernos têm, pelo menos, um sensor de NOx que controla as emissões do veículo.
Avarias frequentes nos sensores de NOx
Uma vez que os componentes de precisão, como os sensores de NOx, têm uma vida útil limitada, têm de ser substituídos frequentemente durante a vida útil de um veículo.
Uma das principais causas de avaria do sensor de NOx é a acumulação de fuligem proveniente do processo de combustão. A fuligem não só é abrasiva, o que significa que pode danificar o sensor ao longo do tempo, como também pode revestir o sensor de forma a que este deixe de conseguir medir o gás com precisão.
Pode testar um sensor de NOx?
Se o veículo apresentar sintomas de uma avaria no sensor de NOx, tais como:
– Acendimento da luz avisadora do motor
– aumento do consumo de combustível
– redução do desempenho
– transição para o modo de repouso
– aceleração reduzida
– desempenho reduzido
Se o seu veículo estiver a funcionar bem, pode utilizar uma ferramenta de diagnóstico como o BlueTech VCI da Delphi para verificar se existem códigos de avaria na ECU do veículo. No entanto, estes códigos podem não contar toda a história, uma vez que podem ser causados por uma série de problemas. Se se suspeitar de uma avaria no sensor de NOx, pode ser efectuado um teste adicional aos próprios sensores com um multímetro para verificar se estão a funcionar corretamente.
Como limpar os sensores de NOx?
Não se recomenda a limpeza de um sensor de NOx. Na verdade, os sensores de NOx são auto-limpantes. Por isso, se o sensor mostrar sinais de que não está a funcionar corretamente, deve ser substituído e não limpo manualmente para resolver o problema.
É possível reparar o sensor de NOx?
A substituição de um sensor de NOx pode ser bastante dispendiosa, pelo que a opção de reparação pode parecer tentadora. No entanto, com um componente tão preciso, uma reparação pode ser apenas uma solução a curto prazo antes de voltar a falhar, o que significa que terá de fazer o trabalho duas vezes.
Sensores de NOx podem ser substituídos?
Sim, o sensor de NOx pode definitivamente ser substituído.
Por razões económicos, pode ser tentador substituir um sensor de NOx avariado por um sensor recondicionado. No entanto, recomendamos que utilize apenas componentes de qualidade novos para garantir uma vida útil o mais longa possível e um desempenho preciso.
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