O bom funcionamento do sistema de arrefecimento do motor garante um funcionamento fiável do motor em todas as condições. Este artigo descreve como funciona o arrefecimento do motor, o que deve ser observado e como reconhecer os danos.
Quando o combustível é queimado no motor, é gerado muito calor. Apenas uma pequena quantidade é necessária para manter o motor à temperatura de funcionamento. Dependendo da temperatura exterior, também é possível utilizar o calor do motor para aquecer o compartimento dos passageiros. Por outro lado, a maior parte do calor deve ser expelida para o exterior para evitar o sobreaquecimento do motor. É precisamente esta a função do sistema de arrefecimento do motor.
Funcionamento e componentes do sistema de arrefecimento do motor
O calor gerado pela combustão é transferido para o líquido de refrigeração através dos componentes do motor. O líquido de refrigeração passa através do circuito de refrigeração para o radiador. O radiador liberta o calor para o ar ambiente. Dependendo do veículo, uma ou mais ventoinhas localizadas no radiador proporcionam um arrefecimento adicional. Os principais componentes do sistema de arrefecimento do motor são o radiador com a sua ventoinha, a bomba de água, a válvula termostática e o depósito de expansão.
O radiador: aletas finas para um arrefecimento ótimo
O radiador tem uma grande área de superfície, tanto com condutas de arrefecimento finas como com alhetas muito finas. Está normalmente localizado na parte da frente do veículo, atrás da grelha do radiador. Os radiadores modernos geralmente faz-se de alumínio, um material que conduz bem o calor. A ventoinha do radiador está localizada à frente ou atrás do radiador. Nos veículos mais antigos, a ventoinha é normalmente accionada diretamente pelo motor e roda continuamente com ele. Nos veículos mais modernos, a ventoinha é accionada pelo seu próprio motor elétrico, dependendo da temperatura do líquido de refrigeração. Os sinais de uma fuga no radiador incluem uma perda constante de líquido de refrigeração, um indicador de temperatura claramente flutuante ou uma falha no aquecedor.
A bomba de água: essencial para o arrefecimento do motor
A bomba de água bombeia continuamente o líquido de refrigeração através do circuito de refrigeração. Normalmente acciona-se por correias dentadas, correias trapezoidais ou correias trapezoidais múltiplas. Hoje em dia, os automóveis modernos estão frequentemente equipados com bombas de água eléctricas. Estas funcionam independentemente da velocidade do motor e consoante as necessidades. As bombas eléctricas também requerem menos energia. Isto permite poupar combustível. Estas bombas têm ainda a vantagem de poderem funcionar mesmo quando o motor está desligado. Isto significa que podem continuar a arrefecer o motor ou a fornecer água quente ao aquecedor do veículo. As bombas de água accionadas mecanicamente são peças de desgaste típicas. Se o motor sobreaquecer apesar de haver água de arrefecimento suficiente no sistema, a bomba de água é normalmente a causa.
A válvula termostática: essencial para uma temperatura óptima do motor
A válvula termostática regula o circuito de arrefecimento e, consequentemente, a temperatura do motor. Quando o motor está frio, a água de arrefecimento só flui através do motor até este atingir a sua temperatura de funcionamento. Só então é que a válvula termostática abre o grande circuito de refrigeração através do radiador e, se necessário, do ar condicionado. Se necessário, a válvula termostática também ativa a ventoinha do radiador. A falha mais comum neste caso é uma válvula termostática que já não fecha. Como resultado, o motor aquece muito lentamente e muitas vezes não atinge a sua temperatura de funcionamento óptima. Uma válvula termostática permanentemente fechada é mais rara. Neste caso, o motor atinge muito rapidamente uma temperatura demasiado elevada. O indicador de temperatura passa para a zona vermelha e a luz de aviso acende-se.
O reservatório de expansão: para manter a pressão correcta
Quanto mais quente fica o líquido de refrigeração, mais se expande. Isto aumenta a pressão no sistema de arrefecimento. Para evitar que a pressão aumente demasiado e cause danos, o líquido de refrigeração pode ser expandido no depósito de expansão. Depois de arrefecido, o líquido de refrigeração é devolvido ao circuito de refrigeração. Regra geral, o reservatório de expansão tem uma vida útil mais longa do que o veículo em que está instalado.
Para que o sistema de arrefecimento do motor funcione corretamente no inverno, é importante protegê-lo suficientemente contra o gelo com um anticongelante que cumpra as especificações do fabricante do veículo. Um anticongelante inadequado pode causar danos no sistema de arrefecimento devido a incompatibilidade de materiais.