Nos motores modernos, um radiador de óleo assegura que o óleo do motor não aquece demasiado e que pode fazer o seu trabalho de forma óptima. Leia o artigo seguinte para saber como funciona um radiador de óleo e o que deve ter em atenção durante a manutenção.
Qual a importância do arrefecimento do óleo num veículo a motor?
O óleo do motor não é apenas utilizado como lubrificante nos motores de combustão. É utilizado como vedante entre o pistão e o cilindro e ajuda a arrefecer o motor. Juntamente com a água de arrefecimento, assegura um equilíbrio ótimo da temperatura do motor. No entanto, se o óleo do motor ficar demasiado quente, a película de lubrificação entre as peças móveis do motor, sujeitas a grandes esforços, pode quebrar-se e causar danos graves ao motor. Além disso, o óleo do motor envelhece mais rapidamente se estiver demasiado quente. Uma vez que o arrefecimento do óleo através do cárter do óleo já não é suficiente nos motores modernos de alto desempenho, são instalados refrigeradores de óleo separados no circuito de óleo para arrefecer o óleo do motor.
Design e função do radiador de óleo
Os radiadores de óleo são feitos de alumínio ou de aço inoxidável. Ambos os metais são bons condutores de calor e resistentes à corrosão. A boa condutividade térmica é importante para o arrefecimento rápido do óleo. Os radiadores de óleo, tal como os radiadores de água, são concebidos para refrigeração a ar ou para instalação no circuito de refrigeração do motor.
Os radiadores de óleo arrefecidos a ar têm uma grande área de superfície e são construídos de forma semelhante a um radiador de água. O óleo circula através de tubos finos equipados com alhetas de grande superfície que dissipam o calor para o ar ambiente. Para obter o melhor arrefecimento possível, os radiadores de óleo e de ar são instalados na parte da frente do veículo.
Atualmente, os radiadores de óleo integrados no circuito de arrefecimento são geralmente constituídos por placas de alumínio prensado com um design em camadas. O óleo pode fluir entre as placas sem perdas de pressão significativas. No interior do radiador, os chamados turbuladores asseguram uma distribuição uniforme do óleo e uma transferência de calor óptima. Os refrigeradores de óleo são mais compactos do que os modelos refrigerados a ar devido ao melhor desempenho de arrefecimento da água de arrefecimento. Outra vantagem destes radiadores de óleo é que, durante a fase de funcionamento a frio, o líquido de refrigeração, que aquece mais rapidamente, transfere o calor para o óleo, permitindo que o motor atinja mais rapidamente a temperatura de funcionamento.
O óleo é bombeado pela bomba de óleo através do circuito de óleo. Ao fazê-lo, absorve o calor dos componentes quentes do motor e, nos veículos com transmissões automáticas, do conversor de binário. No radiador de óleo, o óleo transfere o calor para o ar ambiente ou, no caso de um radiador de óleo de arrefecimento, para a água de arrefecimento. A utilização de um radiador de óleo pode reduzir a temperatura do óleo até 30 graus. No caso de um radiador de óleo arrefecido a ar, uma válvula termostática assegura que o óleo só é bombeado através do radiador quando tiver atingido a temperatura de funcionamento ideal. Apenas quando é atingida uma determinada temperatura do óleo, a válvula termostática abre o circuito através do radiador de óleo.
Manutenção do radiador de óleo
É importante verificar periodicamente o estado do radiador de óleo e das mangueiras associadas para detetar fugas, fissuras ou porosidade. Se as mangueiras estiverem defeituosas, devem ser substituídas por novas o mais rapidamente possível. No entanto, em geral, os radiadores de óleo requerem pouca manutenção. Ocasionalmente, pode ocorrer uma fuga numa ligação. Regra geral, basta substituir a junta para que o radiador de óleo volte a funcionar em pleno. No caso de refrigeradores de óleo no circuito de refrigeração, uma fuga pode normalmente ser identificada pelo óleo no depósito de expansão da água de refrigeração.
Os arrefecedores de óleo a ar muito sujos e entupidos com insectos não podem fazer o seu trabalho corretamente e devem ser limpos. No entanto, em circunstância alguma deve ser utilizado um jato de vapor ou uma máquina de limpeza a alta pressão para a limpeza. As alhetas finas podem dobrar-se sob a alta pressão da água e o radiador fica inutilizável. Para a limpeza externa, o radiador de óleo é pulverizado com um inseticida e, após o tempo de exposição prescrito, é enxaguado com uma mangueira de água e baixa pressão, de preferência por trás. Se necessário, pode ser utilizada uma escova não muito dura.
Para limpar o interior, deve ser utilizado um produto de limpeza do motor, que deve ser adicionado ao óleo enquanto o motor ainda está quente. A lavagem do motor remove de forma fiável os resíduos e depósitos em todo o circuito do óleo, especialmente em motores com elevada quilometragem.
