O líquido dos travões adequado garante uma travagem segura
A maioria dos veículos modernos está equipada com um sistema de travagem hidráulico. O líquido dos travões actua como um fluido hidráulico. Transmite a força exercida pelo condutor no pedal do travão para os travões de tambor ou de disco. Devido a esta importante função de segurança, fabricantes como a ATE, TRW e Bosch optimizam as propriedades dos seus fluidos de travões. Por exemplo, o fluido não deve ser corrosivo para os componentes do sistema de travagem ou agressivo para os seus vedantes de borracha. Graças à viscosidade correta, o fluido ajuda os sistemas de assistência à condução, como o ESP ou o ABS, a funcionar mais suavemente. Por último, o líquido dos travões deve ser resistente à temperatura.
Segurança através da resistência à temperatura
Os fluidos dos travões transmitem pressões elevadas e, de acordo com as leis da termodinâmica, a energia de compressão aquece o fluido dos travões. Se o fluido dos travões for aquecido acima do seu ponto de ebulição, formam-se bolhas de gás no sistema de travagem. Estas bolhas actuam como almofadas de ar no sistema de travagem, impedindo a transmissão direta de força entre o cilindro principal e o travão da roda. Isto, por sua vez, reduz a eficiência da travagem e pode mesmo levar a uma perda total da potência de travagem. Para evitar esta situação, o ponto de ebulição seco de um líquido dos travões quase anidro situa-se entre 240 e 280 graus Celsius.
No entanto, os líquidos dos travões têm propriedades higroscópicas. Por isso, tendem a absorver água do ar ambiente ao longo do tempo, especialmente através das mangueiras dos travões, cuja porosidade é sempre mínima. A água no líquido dos travões reduz o seu ponto de ebulição, que para a maioria dos líquidos dos travões disponíveis no mercado se situa entre 140 e 180 graus Celsius. Desde que o teor de água de um líquido dos travões não exceda cerca de três por cento, a água permanece completamente dissolvida no líquido e não se formam bolhas. Só quando a proporção de água no líquido dos travões excede cerca de três por cento é que se formam gotículas de água que se transformam em perigosas bolhas de gás quando a temperatura aumenta sob a pressão dos travões.
Preservação do desempenho através da proteção contra a corrosão
Os líquidos dos travões modernos protegem os componentes metálicos do sistema de travagem contra a corrosão. No entanto, se o fluido contiver demasiada água, o efeito de corrosão é acentuado. Se a corrosão for grave, todo o sistema de travagem tem de ser substituído. A melhor forma de evitar estes danos por corrosão é verificar e substituir regularmente o líquido dos travões. Em qualquer caso, o líquido dos travões de um veículo deve ser substituído, o mais tardar, de dois em dois anos.
Líquido dos travões: rotulagem
Enquanto os líquidos dos travões utilizados no passado eram quase exclusivamente à base de óleo mineral, os líquidos dos travões modernos são geralmente à base de poliglicóis. Para algumas aplicações específicas, são também utilizados fluidos de travões à base de silicone. Os líquidos para travões DOT 4, que são quimicamente baseados em glicol, estão particularmente difundidos, enquanto o DOT 5.1 é utilizado para motores de alto desempenho, por exemplo, em desportos motorizados. O DOT 5 tem uma base de silicone. Os líquidos para travões DOT 3 à base de óleo mineral são utilizados apenas em veículos mais antigos ou especiais.