Dos diferentes tipos de mecanismos de direção, a direção de cremalheira é a mais relevante. Caracteriza-se não só pelo seu baixo custo de produção, mas também pela sua baixa suscetibilidade ao desgaste. A caixa de direção transfere os movimentos rotativos do volante para as rodas dianteiras. São utilizados diferentes princípios para realizar a função desejada. Em seguida, encontrará explicações sobre os mecanismos de direção.
A função dos mecanismos de direção
O sistema de direção dos veículos a motor é composto por vários componentes. A caixa de direção está situada entre o volante e a barra de direção. Tem uma função importante: a caixa de velocidades converte o movimento de rotação do volante num movimento de empurrar. O movimento de empurrar da haste faz com que os apoios das rodas e, consequentemente, as rodas dianteiras girem na direção desejada.
Diferentes tipos de mecanismos de direção
Existem diferentes tipos de caixa de direção para converter o movimento de rotação num movimento de empurrar:
- direção de cremalheira e pinhão
- direção de esferas recirculantes
- direção de parafuso sem-fim e direção de roda
- direção Ross
- direção de fuso
- direção do tipo Gemmer
Com a direção de parafuso sem-fim, um veio de parafuso sem-fim roda em simultâneo com o volante, provocando o movimento da barra de direção. A direção Ross baseia-se num veio cilíndrico que engrena com o veio sem-fim. Em contrapartida, o sistema de direção Gemmer dispensa os dentes do sem-fim. Em vez disso, discos paralelos engrenam com o eixo sem-fim.
A direção de fuso baseia-se numa porca sem-fim que se move de acordo com a rotação através do eixo sem-fim e da roda. A direção por fuso de esferas recirculantes é uma evolução desta última. As esferas circulam entre a rosca do parafuso e a rosca da porca, o que reduz consideravelmente as perdas por fricção. A direção de cremalheira e pinhão é o sistema de direção mais utilizado nos automóveis actuais. Por isso, na secção seguinte explica-se o assunto mais detalhadamente.
Função e vantagens do sistema de direção de cremalheira e pinhão
Há vários anos que a maioria dos automóveis de passageiros de nova produção tem a já referida direção de cremalheira e pinhão. Neste caso, um pinhão está localizado na extremidade da coluna de direção. Os seus dentes encaixam na rosca da cremalheira e do pinhão. Quando o volante é rodado, a cremalheira desloca-se para o lado. Os tirantes estão ligados às extremidades da cremalheira por meio de juntas esféricas. A cremalheira transmite assim o movimento do volante às barras de direção e o movimento chega às rodas dianteiras através dos suportes das rodas.
Uma das principais vantagens da direção de cremalheira e pinhão é o seu princípio de construção simples, que reduz os custos de produção e facilita a montagem. Para aumentar o conforto de condução e reduzir a força de direção necessária, está disponível uma assistência eléctrica ou hidráulica (direção assistida).
Informações sobre o desgaste da caixa de direção
A fiabilidade da caixa da direção de um automóvel é de importância vital em termos de segurança rodoviária. No entanto, existe o risco de um defeito relacionado com o desgaste. Por este motivo, os mecanismos de direção devem ser verificados regularmente pela oficina responsável. O MOT também presta atenção ao estado do sistema de direção no decurso das suas inspecções. Basicamente, a direção de cremalheira e pinhão considera-se de baixo desgaste. Por esta razão, não é possível dar informações exactas sobre o ponto em que o desgaste começa. Quanto maior for a quilometragem, maior é a probabilidade de aparecerem sinais de desgaste. Além disso, o mau estado das estradas favorece o aparecimento de juntas de direção defeituosas.
