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Os pneus devem cumprir uma série de características importantes, algumas das quais são contraditórias. Por exemplo, precisam ter uma boa aderência à superfície da estrada. Isto melhora significativamente a condução em termos de segurança. Durante a travagem, os pneus devem parar o veículo rapidamente e de forma segura. Por outro lado, devem ser tão silenciosos e económicos quanto possível. Mas resistência à fricção equivale a aderência o que equivale a maior consumo de combustível.

Isto é ainda mais evidente quando se comparam pneus de verão e de inverno. O composto de borracha é selecionado de modo a que o pneu permaneça macio mesmo a temperaturas muito baixas - a suavidade implica uma elevada aderência. Os pneus de verão, por outro lado, têm uma suavidade óptima às temperaturas de verão. À medida que as temperaturas sobem, a borracha endurece e perde aderência. Mesmo sem os modernos sistemas de assistência, a diferença é enorme quando o mesmo veículo com pneus diferentes entra numa estrada íngreme e com neve.

Naturalmente, a distância de travagem também aumenta. Nas curvas, a aderência também se reduz significativamente. Resumindo, o risco de um acidente com pneus de verão no inverno aumenta significativamente. É por isso que os pneus de inverno são agora obrigatórios em muitos países. Na Alemanha, não existe um prazo específico para o efeito. Os pneus de inverno devem ser montados logo que haja neve, lama ou gelo negro na estrada. Se estiver envolvido num acidente com pneus de verão, a culpa é, pelo menos em parte, sua, uma vez que o acidente poderia ter sido evitado com pneus de inverno.

Na maioria das vezes, os pneus de inverno são mais estreitos do que os pneus de verão. Numa altura em que os compostos dos pneus não eram de tão alta qualidade, isto era muito importante. Os pneus largos ficam melhor na superfície e distribuem melhor o peso. A área de superfície em piso escorregadio é maior. Por isso, os pneus largos eram mais suaves no passado.

Isto pode ser comparado a esquiar ou patinar na neve. Entretanto, os compostos de borracha são de tão alta qualidade e os pneus tão aderentes que são possíveis pneus de inverno ainda mais largos. A isto juntam-se os diferentes sistemas de assistência. Hoje em dia, os pneus de inverno são geralmente escolhidos alguns tamanhos mais pequenos por razões de custo.

Os pneus têm um tecido metálico na carcaça (paredes laterais). Agora, quando os pneus são armazenados na posição vertical, a gravidade está constantemente ativa e deforma os pneus. Esta situação é conhecida popularmente como "andar na vertical". Por outras palavras, o pneu deforma-se. De facto, os pneus de inverno e de verão têm de ser armazenados durante uma média de seis meses. Assim, a técnica de armazenamento correcta é crucial para a vida útil dos pneus.

A melhor maneira é colocar os pneus na jante em barras com uma placa no meio, na qual apenas a jante assenta. É também possível colocá-los apoiados na jante contra uma parede. Se não houver outra forma, também é possível empilhar os pneus de lado. Os pneus também devem ser armazenados no escuro (radiação UV). Os pneus novos também são armazenados deitados ou pendurados.

Os pneus não devem ser substituídos até que tenham atingido o piso mínimo recomendado. A idade dos pneus é particularmente importante. O composto de borracha contém plastificantes que, como qualquer plástico, evaporam com o tempo. O composto de borracha torna-se mais duro e, por conseguinte, mais poroso. Por conseguinte, os pneus velhos, mesmo com o melhor piso, não devem ser utilizados. O número DOT fornece informações sobre a idade do pneu (data de fabrico). Tenha em atenção que mesmo os pneus de tamanhos que já não estão disponíveis no revendedor de pneus podem ter sido armazenados durante anos. Após 5 a 7 anos, um pneu não deve continuar a ser utilizado.