Nada funciona num motor (a gasolina) sem uma tampa de distribuição. Isto aplica-se, pelo menos, aos modelos de veículos mais antigos. Como parte do sistema de ignição, a tampa do distribuidor protege o mecanismo de ignição e transmite a tensão de ignição aos cabos de ignição. Atualmente, os automóveis modernos com motores a gasolina estão equipados com sistemas de ignição totalmente electrónicos que não necessitam de quaisquer componentes mecânicos. O controlo é totalmente eletrónico; em caso de defeito, é normalmente necessário substituir a unidade de controlo.