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As peças de veículos sujeitas a grandes tensões são mais susceptíveis de sofrer desgaste e danos. Um desses componentes sujeitos a grandes tensões é utilizado, por exemplo, como peça de ligação em muitos sistemas de escape: o acoplamento flexível, também conhecido como tubo flexível. Este acoplamento oferece várias vantagens em comparação com uma ligação rígida nos sistemas de escape, mas a sua vida útil é limitada pelas elevadas tensões térmicas e mecânicas a que está sujeito. Aqui explicamos quais são os defeitos mais comuns nos acoplamentos flexíveis, como reconhecê-los e quais são as suas consequências. Na premiada loja online da Motointegrator, pode encontrar novos acoplamentos flexíveis e os materiais de montagem necessários a preços acessíveis.
O sistema de escape começa no coletor de escape, que forma a ligação entre as condutas de escape do sistema de escape do motor e o próprio sistema de escape. A partir daqui, na maioria dos veículos, os gases de escape são encaminhados através dos tubos de escape para o catalisador ou para o filtro de partículas diesel. Depois de purificados de muitos poluentes, os gases de escape passam por vários silenciadores e são encaminhados para a traseira do veículo para evitar que entrem no compartimento dos passageiros.
Na maioria dos veículos mais antigos, todo o sistema de escape é constituído por ligações rígidas. Isto tem algumas desvantagens em comparação com um acoplamento flexível, como um tubo flexível.
Um motor de combustão converte a força gerada num movimento rotativo, o que faz com que o motor se mova durante as mudanças de carga. Para este efeito, é fixado em suportes (silentblocks) no compartimento do motor. A transmissão ligada é também montada em silentblocks, uma vez que tem de absorver os movimentos do motor. O mesmo se aplica ao sistema de escape ligado ao motor, que é fixado debaixo do veículo com blocos silenciosos ou suportes elásticos. Estes suportes elásticos ou silentblocks permitem a necessária liberdade de movimentos e isolam largamente todas as vibrações que ocorrem no resto do veículo, mas não impedem as pesadas cargas mecânicas em todo o sistema de escape.
Se o motor se move, o coletor de escape transmite esse movimento a todo o sistema de escape. Isto causa frequentemente sinais de desgaste, desde colectores de escape rachados a tubos de escape ou silenciadores partidos. Os tubos flexíveis podem remediar esta situação, uma vez que absorvem estes movimentos até um certo ponto e não os transmitem ao resto do sistema de escape, ou apenas até um ponto muito reduzido.
Em muitos veículos mais recentes, são utilizados acoplamentos flexíveis no sistema de escape a partir do equipamento de origem. São frequentemente utilizados para ligar o coletor de escape ao resto do sistema de escape, mas também podem estar localizados na parte traseira do sistema de escape, dependendo do veículo e do modelo. O acoplamento flexível veda as ligações contra os gases de escape e absorve os movimentos gerados pelo motor. Isto reduz o desgaste de todo o sistema de escape, incluindo o coletor de escape.
Em geral, a estrutura e a função da maioria dos acoplamentos flexíveis são semelhantes. Entre a ligação dianteira e a ligação traseira, existe uma malha metálica que permite a liberdade de movimento das peças de ligação. Isto tem a vantagem de compensar e não transmitir os movimentos gerados pelo motor. Para além disso, a flexibilidade do acoplamento flexível facilita a montagem.
Com as ligações de tubos rígidos, é necessário fazer corresponder exatamente a distância e o ângulo para unir dois tubos de escape rígidos. Isto nota-se facilmente quando se substitui um tubo de escape defeituoso por um novo no sistema de escape. Com o acoplamento flexível, é fornecida uma folga adicional, que permite uma instalação sem problemas, mesmo em caso de pequenos desvios.
A função do acoplamento flexível é proporcionar uma ligação estanque nos sistemas de escape. Uma vez que compensa constantemente todos os movimentos do motor, o desgaste é inevitável. As fugas são normalmente o primeiro sinal de um acoplamento flexível defeituoso. O tecido metálico é danificado num ou mais pontos, permitindo a fuga de gases de escape. No início, este desgaste gradual é geralmente pouco percetível. Só quando os danos são graves é que os efeitos se tornam mais visíveis.
Se o acoplamento flexível estiver danificado, alguns dos gases de escape escapam no ponto de falha. Isto pode ser observado numa medição, como por exemplo no teste de emissões obrigatório. Os gases de escape não saem todos pela retaguarda do veículo, como seria de esperar, mas sim pela frente. Por conseguinte, podem ser aspirados para o sistema de ventilação do habitáculo e entrar no habitáculo.
Os sistemas de escape geram uma contrapressão, que os motores modernos compensam corretamente. Se o fluxo de contrapressão for afetado devido a um defeito no acoplamento flexível, isso também afectará negativamente o desempenho do motor e o consumo de combustível.
Se o acoplamento flexível estiver parcialmente danificado, a parte restante da rede metálica tem de suportar todas as forças que actuam no sistema de escape. É apenas uma questão de tempo até que todo o tubo de escape se parta devido ao esgotamento prematuro do material. Na Motointegrator, pode encontrar uma vasta seleção de acoplamentos flexíveis adequados a quase todos os tipos de veículos, tanto para reparações específicas como universais.
Existem vários sintomas que indicam um possível defeito no acoplamento flexível:
Se houver suspeita de danos ou defeitos no acoplamento flexível, é necessário atuar imediatamente. Os fumos de escape que entram no habitáculo podem pôr em perigo a sua saúde e torná-lo incapaz de conduzir. Num estado avançado, existe o risco de partes do sistema de escape serem arrastadas ao longo da estrada ou caírem na estrada (risco elevado para os outros utentes da estrada).
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