O eixo de transmissão liga o motor às rodas do veículo através da transmissão ou através do diferencial nos veículos com tração traseira. Neste contexto, os eixos de transmissão devem também compensar as variações de ângulo e comprimento resultantes dos movimentos da direção ou da suspensão.
Como funciona um eixo de transmissão?
Um eixo de transmissão tem um chamado munhão de eixo no lado da roda, com a ajuda do qual está ligado ao eixo da roda ou ao cubo da roda. Também do lado da roda existe uma junta esférica que permite que o suporte da roda se mova em todas as direcções, mesmo que a roda e o eixo de transmissão rodem ao mesmo tempo. O objetivo da junta esférica é torná-los flexíveis para os movimentos de direção, permitindo simultaneamente a transferência de potência da caixa de velocidades para a roda. Do outro lado do eixo de transmissão, oposto à caixa de velocidades, encontra-se a chamada junta de tripé ou junta de velocidade constante.
A junta de velocidade constante assegura um movimento de rotação uniforme, compensando simultaneamente os movimentos da suspensão do veículo. Nos veículos com tração traseira, estas juntas são também utilizadas nos veios de transmissão. Alguns veículos têm eixos móveis para compensar as diferenças de conceção. Estes eixos designa-se por eixos cardan. As juntas devem ser protegidas da sujidade e da humidade e lubrificadas com massa. Por isso, são cobertas com mangas de borracha flexíveis que mantêm a sujidade e a humidade afastadas das juntas, impedindo a saída de massa lubrificante e a secagem das juntas.
Os eixos de transmissão têm de suportar cargas elevadas
Toda a potência de acionamento é transmitida às rodas através dos eixos de acionamento. Por isso, estão expostos a cargas muito elevadas durante a condução. No entanto, os eixos de transmissão são concebidos para durar toda a vida útil do automóvel. Só raramente uma árvore de transmissão se parte durante a condução. Normalmente, os componentes de uma árvore de transmissão são muito robustos e isentos de manutenção, podendo suportar mais de 100.000 quilómetros.
Causas e efeitos das avarias
É frequentemente o desgaste ou os danos nas mangas que reduzem significativamente a vida útil de um eixo de transmissão. As mangas podem ser danificadas por influências externas. A sujidade e a humidade podem então entrar nos vedantes do eixo de transmissão e causar problemas. Para além disso, a massa lubrificante sai, o que faz com que as juntas sequem muito rapidamente e sofram um desgaste excessivo. Os defeitos das juntas são frequentemente anunciados por ruídos altos e incómodos, tais como estalidos. Se os sinais de desgaste ainda não estiverem muito avançados, é suficiente substituir os casquilhos.
Inspeção, desmontagem e instalação
Os danos no eixo de transmissão ou nas mangas podem ser detectados através de uma simples inspeção visual. Se estiverem dobrados ou partidos, não podem ser reparados e todo o eixo de transmissão tem de ser substituído. Eixos de transmissão mal reparados implicam um risco de segurança significativo, pelo que as reparações, como o endireitamento do eixo, estão fora de questão. Substituir as juntas individuais do eixo de transmissão também envolve demasiado esforço, pelo que faz mais sentido, em termos económicos, substituir todo o eixo.
Para a substituição, é necessário desapertar o suporte da suspensão do veículo, para que a ligação do veio de transmissão do suporte da suspensão à caixa de velocidades possa também ser desapertada. O custo da substituição depende do tipo de veículo. O veio de transmissão é normalmente ligado à roda motriz através de uma grande porca roscada. Do lado da caixa de velocidades, o veio de transmissão é muitas vezes simplesmente encaixado. Em alguns casos, pode também ser ligado à saída da caixa de velocidades através de vários parafusos.
