Reguladores de tensão

Como funciona um regulador de alternador?

Os veículos modernos requerem entre 400 e 1.600 watts de energia eléctrica. A razão para isso é o número crescente de funções em termos de conforto e segurança, tais como controlos electrónicos, câmaras, direção eletrónica ou travões electrónicos. Para fornecer energia de forma uniforme e conforme necessário a todos os dispositivos a partir do gerador (alternador), é necessária uma gestão precisa e fiável do consumo.

No gerador, a corrente passa pelo rotor, uma bobina magnética rotativa, que altera o campo magnético. O valor desta corrente é controlado pelo regulador do alternador em função da tensão da bateria previamente medida. Este processo ocorre várias centenas de vezes por segundo. Isto permite equilibrar a bateria de forma rápida e precisa durante as mudanças de carga. O regulador modifica a corrente ligando e desligando em intervalos de diferentes comprimentos (rácio do ciclo), dependendo da duração e do rácio entre ligar e desligar. Isto determina se o gerador fornece potência alta ou baixa. Isto depende dos seguintes intervalos:

• Longa ativação e curta desativação dentro de um período de regulação: potência elevada do gerador.
• Ativação curta e desativação longa dentro de um período de regulação: potência baixa do gerador

Como é que um alternador funciona?

O alternador é um gerador de alta potência que fornece a corrente necessária a todos os consumidores eléctricos do veículo. Através da correia de transmissão, a energia mecânica é convertida em energia eléctrica e fornecida aos consumidores ou armazenada na bateria do automóvel. A corrente alternada é convertida em corrente contínua através de um retificador. O regulador do alternador assegura uma coordenação perfeita entre o alternador, a bateria e os consumidores eléctricos. Nos veículos mais recentes, em vez do regulador do alternador, é utilizado um regulador multifuncional que, para além de controlar a bateria e a carga, assume outras funções, como o diagnóstico de avarias ou o apoio à gestão do motor.

Funções do regulador do alternador

Outra função importante do regulador do alternador é ajustar a carga da bateria à temperatura ambiente através de uma curva de carga. Isto compensa o comportamento de carga diferente a temperaturas altas e baixas (graus abaixo de zero). Para além das suas funções básicas, o regulador do alternador é atualmente também responsável pelas seguintes funções:

Larranque do motor

Quando o motor arranca, o regulador do alternador aumenta a potência do alternador durante um período de 2 a 10 segundos. Este processo é útil no arranque em temperaturas frias ou quando a bateria está fraca.

Minimizar o stress mecânico

O stress mecânico refere-se à carga que ocorre durante as mudanças de carga, devido ao ligar e desligar de consumidores eléctricos, como os faróis de máximos ou o aquecimento dos bancos do veículo. O regulador do alternador reduz esta tensão no veio de transmissão, nos rolamentos e na polia tensora do alternador. Isto é conseguido através de uma curva de carga gradual que se aproxima ou se afasta do valor alvo. O tempo de atraso protege os componentes e prolonga a sua vida útil.

Nos veículos modernos, o controlo da tensão da bateria já não é efectuado pelo regulador do alternador, mas pela unidade de controlo do motor. A unidade de controlo está ligada ao regulador e envia-lhe os sinais correspondentes. Neste caso, o regulador do alternador perde a sua função principal e actua simplesmente como um interrutor.

Potenciais danos no regulador do alternador

Os reguladores do alternador não necessitam de manutenção e são muito duráveis, mas têm de suportar condições adversas. Isto inclui grandes diferenças de temperatura, substâncias agressivas e agentes de limpeza. Os danos ocorrem frequentemente devido ao sobreaquecimento do sistema eletrónico ou à entrada de humidade através de pequenas fissuras na caixa.

Uma falha no regulador pode ser a causa de dificuldades no arranque do motor. Alguns danos, como ligações corroídas ou bobinas partidas, podem ser identificados por inspeção visual.

Substituição e reparação do regulador do alternador

Se o regulador do alternador estiver defeituoso, isso afectará o funcionamento do veículo e pode até impedir que o carro arranque. Teoricamente, é possível reparar o regulador do alternador, mas normalmente é mais prático substituí-lo. Esta operação pode ser efectuada pelo próprio com alguma experiência e as ferramentas adequadas para o veículo em questão. É importante desligar a bateria antes de começar a trabalhar. Para substituir o regulador do alternador, é necessário retirar a tampa de proteção da polia tensora e aliviar a tensão da correia de transmissão. O alternador pode então ser aberto e o regulador defeituoso pode ser retirado. Após a substituição, é fundamental seguir todos os passos na ordem inversa. O procedimento pode variar entre veículos, pelo que as informações detalhadas sobre a estrutura exacta, a localização do alternador e do regulador podem ser encontradas no manual técnico do veículo.

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