Muitos automóveis ainda utilizam travão de tambor e travão de disco – quais são as diferenças e qual é o melhor sistema de travagem?
Até há algumas décadas, os veículos estavam quase exclusivamente equipados com travões de tambor, mas hoje em dia os travões de disco estão a ganhar terreno. Neste contexto, coloca-se naturalmente a questão fundamental de saber como funcionam ambos os sistemas de travagem e quais são as suas vantagens e desvantagens.
Travão de tambor: simples e eficaz
Os travões de tambor são travões de fricção simples. O tambor em si é facilmente identificável, especialmente nas motas; é simplesmente um grande cubo de roda. O tambor também é concebido de forma semelhante num automóvel, mas é menos visível devido às jantes montadas no cubo da roda. No interior do tambor, encontram-se dois calços de travão com um revestimento. Ao travar, estes dois calços de travão pressionam o tambor a partir do interior. Nos motociclos e automóveis mais antigos, isto é normalmente feito de forma puramente mecânica através de um cabo; os modelos mais recentes são accionados hidraulicamente.
Uma das vantagens deste sistema é que requer forças de acionamento relativamente baixas devido ao reforço interno. O reforço interno refere-se ao efeito pelo qual a roda pressiona contra as pastilhas de travão. Desta forma, os calços dos travões absorvem parte das forças de rotação, pelo que é necessário exercer menos pressão sobre o pedal ou a alavanca do travão. O travão de tambor tem ainda a vantagem de estar protegido das intempéries. A humidade ou a lama não reduzem o desempenho dos travões. Além disso, ao contrário dos travões de disco, o pó abrasivo dos travões não se deposita nas jantes.
Substituição das pastilhas dos travões
Uma das desvantagens do sistema é o processo relativamente longo e complicado de substituição das pastilhas de travão, que requer a abertura do tambor. Se os calços dos travões não estiverem apoiados uniformemente, o desempenho da travagem é irregular. O resultado típico é que o carro se desvia da trajetória durante a travagem. Os travões de tambor também tendem a desgastar-se, uma vez que a dissipação de calor é relativamente difícil. O resultado é uma diminuição da potência de travagem durante as travagens sucessivas. Há algumas décadas atrás, era prática comum fazer uma pausa numa descida para que os travões pudessem arrefecer.
Travão de disco: bom desempenho de travagem mesmo com cargas pesadas
O travão de disco também tem uma conceção relativamente simples. O disco de travão, feito de aço ou cerâmica, é montado no cubo da roda e uma pinça de travão contém as pastilhas de travão. As pastilhas de travão pressionam o disco como uma pinça, assegurando assim uma forte desaceleração. Nos veículos de passageiros, os travões de disco são normalmente accionados hidraulicamente. Os pistões saem das pinças de travão durante a travagem. No entanto, nos camiões, estes pistões de travão são accionados pneumaticamente, ou seja, por ar comprimido.
Uma caraterística especial são os chamados travões de disco ventilados internamente. Neste caso, o disco é oco no interior para que o calor se possa dissipar mais facilmente. Um travão de disco tem um excelente desempenho de travagem e, especialmente em comparação com os travões de tambor, garante uma travagem uniforme. As forças de acionamento ligeiramente mais elevadas são compensadas por um impulsionador da força de travagem. Com os travões de disco, o desvanecimento e a travagem irregular são fenómenos desconhecidos.
Desvantagens dos travões de disco
Este sistema de travagem também tem os seus inconvenientes. Em caso de humidade elevada, a desaceleração pode ser significativamente menor durante a primeira travagem. Além disso, o sistema de travagem hidráulico não é particularmente vulnerável, mas requer mais manutenção. São necessárias operações de manutenção. O líquido dos travões deve ser mudado, geralmente de dois em dois anos. Por vezes, os êmbolos das pinças de travão ficam presos. Neste caso, a manutenção deve ser efectuada por um especialista. O mesmo se aplica às fugas ou à substituição de cabos de travão porosos. A manutenção dos travões de disco é também um pouco mais dispendiosa. Mais cedo ou mais tarde, os discos de travão têm de ser substituídos, para além das pastilhas de travão. Mas as vantagens superam certamente as desvantagens. Por isso, os travões de disco são agora equipamento de série.
